В издание вошли фотографии Акселя Страшного и описания систематических групп коллекции. Статьи к книге подготовили Лариса Жужгова, заведующая сектором естественноисторических коллекций Пермского краеведческого музея, хранитель коллекции энтомологии, Юлия Глазырина, заместитель директора музея и Катарина Лопаткина, историк искусства, заместитель заведующего отделом современного искусства Государственного Эрмитажа (2006-2017 гг.). Дизайнер книги – Пьетке Виссер, арт-директор бюро Kuudes (Хельсинки), многократный лауреат международной премии Red Dot International Design Awards. 

Предыстория «Пермской коллекции» такова. Согласно действующим музейным инструкциям по учету и хранению музейных ценностей, музей дважды в год проводит профилактические работы – обработку фондохранений от насекомых, чтобы сохранить коллекции (чучела животных, ткани, гербарии, кожаные переплеты книг, бумагу, обувь и т.п.). Аксель обратил на это внимание и предложил собрать таких насекомых, а также провести их определение.

— Обычно погибшие в ходе борьбы за сохранность культурного наследия насекомые видятся как не представляющие ценности. Идея Акселя Старшного была в том, чтобы изменить это. По его просьбе все насекомые, найденные после обработки помещений с экспонатами, были собраны, задокументированы и классифицированы, став 199 единицами хранения — коллекцией насекомых эпохи антропоцена. Эта новая коллекция стала метафорой собирательской стратегии натуралистического музея: чтобы попасть в музей и стать экспонатом, живое существо должно умереть. Кроме того, художник создал фотодокументальный каталог всех этих насекомых. Проект выступает в двух ипостасях — как произведение искусства и как научная коллекция, включенная в естественнонаучное собрание музея, – отмечает Катарина Лопаткина, историк искусства.

Насекомые собирались непосредственно в здании музея в течение весенне-летнего сезона 2018 года. Определяли коллекцию ученые кафедры зоологии беспозвоночных ПГНИУ при участии научных сотрудников Государственного биологического музея им. К.А. Тимирязева (Москва). Оказалось, что из 199 собранных экземпляров лишь 10% – вредители. Среди них – жук музеорум (музейный кожеед), получивший своё название за причиняемый музейным коллекциям вред, а также другие виды кожеедов и моли. В коллекцию попали и те насекомые, которые живут рядом с музеем, составляют урбоэнтомофауну, случайно заброшены на подоконники во время грозы или прячутся в экспозиционных залах. Большинство видов до этого в музейной энтомологической коллекции не было, т.к. никому ранее не приходила идея провести комплектование в городе, вблизи музея или даже в самом музее. «Насекомые антропоцена» пополнили энтомологическую коллекцию музея, которая не обновлялась c 2008 года.

Изданная в 2020 г. на русском и английском языках книга «Пермская коллекция» получила новое «прочтение» в период пандемии, т.к., согласно сообщениям мировых СМИ, в период, когда музеи были закрыты для посетителей и сотрудников, насекомые-вредители активизировались.После снятия ограничений на передвижения в связи с пандемией, состоится презентация книги. Часть тиража будет передана в региональные краеведческие музеи. 

Участие Акселя Страшного в арт-резиденции в Пермском краеведческом музее являлось частью проекта «Добро пожаловать в Антропоцен!», исследующего меняющуюся роль музеев и коллекций естественной истории. В 2017 году проект получил поддержку Фонда Потанина, а в 2019 году вошел в число лучших реализованных проектов грантового конкурса благотворительной программы «Меняющийся музей в меняющемся мире» Благотворительного фонда Владимира Потанина.